中国は周の時代の賢人で、呂尚といいます。

　周の西伯（のちの文王）が猟に出るのに事の良否を占うと、今日の獲物は獣ではなく、覇業を達成するための師となる人物であろう、ということでした。果たして渭水の南で釣り糸を垂れていた呂尚に出会い、「太公（先君）子を望むこと久しかりき」と声をかけ、軍師として招いたのです。

　これ以降、太公望と呼ばれた呂尚は文王を補佐して天下の三分の二を平定、さらにのちの武帝をたすけて天下統一を達成させました。

　この故事により釣りをする人を太公望と呼ぶようになったのです。

尾形光琳　「太公望図屏風」部分　（京都国立博物館蔵）